Net als alle andere atleten die dit jaar deelnemen aan de Olympische Spelen van Tokio, heeft Rebecca "Becca" Meyers haar leven gewijd aan haar sport, zozeer dat de mensen om haar heen haar ook wel "Becca la nageuse" noemen. In een interview met de Washington Post verwees ze naar natation als de manier waarop ze haar "identiteit als persoon" schonk.
Dit is voor Becca niet de eerste keer dat ze deelneemt aan de Paralympische Spelen. Ze heeft deelgenomen aan de Olympische Spelen van Londen in 2012 en onlangs aan de Olympische Spelen van Rio in 2016, waar ze problemen had om door het olympische dorp te navigeren vanwege de ontoegankelijkheid. Elle disait être dans l'incapacité de trouver l'espace de restauration dédié aux athlètes et avait finalement cessé de se nourrir.
Becca is geboren met het syndroom van Usher, wat betekent dat ze lijdt aan een zekere mate van slechtziendheid en overgevoeligheid. Omdat ze geen toegankelijke werkplek heeft, kan ze in bepaalde ruimtes niet goed navigeren. Selon l'Institut national américain de la surdité et des autres troubles de la communication, il existe trois types de syndrome d'Usher. Ze hebben een verschillende impact op het gehoor, het gezichtsvermogen en het evenwicht (zie grafiek hieronder).
Nadat ze het gebrek aan toegankelijkheid van iets essentieels als voeding had ontdekt, wilde ze deze ervaring nooit meer meemaken. Maria Meyers, de moeder van Becca, is haar persoonlijke assistente en werkt officieel om ervoor te zorgen dat Becca efficiënt door de ruimte kan navigeren. Ze hebben ook de toestemming gekregen van het Comité olympique et paralympique américain (USOPC) om samen te reizen voor internationale wedstrijden.
Als gevolg van de COVID-beperkingen heeft het Comité d'Organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques van Tokio de deelname van atleten en essentieel personeel echter beperkt, waardoor ze geen toestemming kreeg om haar moeder te helpen navigeren in het olympische dorp en de paralympische wedstrijdomgeving.
"J'ai dû prendre la décision déchirante de me retirer des Jeux Paralympiques de Tokyo 2020", verklaarde Meyers maandag in een communiqué gepubliceerd op zijn pagina Facebook. "Je suis en colère, je suis déçue, mais surtout, je suis triste de ne pas représenter mon pays."
Bien que les directives imposées par le Comité d'Organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques de Tokyo ne ciblaient pas explicitement les hébergements accessibles, cela a directement impacté l'opportunité de Becca de concourir cette année. La discussion sur l'accessibilité et l'hébergement est essentielle, en particulier dans le contexte de la pandémie liée au coronavirus.
Welke belemmeringen vormen deze beperkingen voor personen met een handicap?
Het is ontstellend dat Becca Meyers niet kan meedoen, maar het is erg leuk om te zien hoe Becca haar geschiedenis deelt en zich inzet voor zichzelf en voor toekomstige generaties paralympische atleten!
Klik hier voor meer informatie over de toegangsoplossingen van Ava.
